Alzheimer
De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie (een hersenaandoening die het geheugen, het intellect of het denkvermogen van de persoon ernstig aantast enmet sociaal en/of beroepsmatig functioneren) die bij ouderen voorkomt.De ziekte van Alzheimer komt voor bij 60 tot 70% van de mensen met dementie ouder dan 65 jaar en wordt geclassificeerd als progressief, wat betekent dat de symptomen in de loop van de tijd erger worden.Kortom, de ziekte berooft de patiënten geleidelijk van hun vermogen om na te denken en te functioneren, en kan zelfs de levensduur verkorten.
De geschiedenis van Alzheimer begon in het begin van de 20e eeuw, om precies te zijn in 1906.Dat jaar markeerde Alois Alzheimer (1864-1915), een Duitse arts die bekend staat om zijn uitgebreide werk op het gebied van neuropathologie en histopathologie met andere grote namen in de wetenschap, de geschiedenis van Alzheimer door een toestand te beschrijven van een bepaalde patiënt van middelbare leeftijd van hem.
De patiënt, Auguste Deter genaamd, was pas 55 jaar oud toen ze stierf om redenen die haar behandelende artsen, waaronder Alzheimer zelf, voor raadsels stelden.Haar toestand omvatte progressieve problemen met geheugen, taal en gedrag.Niemand wist dat het haar dood zou zijn die het begin van de geschiedenis van de ziekte van Alzheimer zou inluiden.
Na de dood van Auguste D., Alzheimer, die op dat moment in München was,bestudeerde haar hersenen om te bepalen wat de factoren waren die haar symptomen veroorzaakten.Daar ontdekte hij twee veranderingen in het hersenweefsel.In de loop van de geschiedenis van de ziekte van Alzheimer zouden deze twee veranderingen later de essentiële kenmerken van deze hersenziekte worden.
De eerste zijn de klitten.Deze formaties worden neurofibrillaire knopen genoemd en zijn intracellulaire afwijkingen waarbij het cytoplasma van de zenuwcel betrokken is.Om ze te zien, zou men hematoxyline en eosinekleuring moeten gebruiken of door middel van zilverimpregnatietechnieken, evenals Congorood of fluorescerende kleurstof thioflavine.Deze afwijkingen worden over het algemeen gevonden in de hersenschors, vooral in de temporale kwabstructuren zoals de hippocampus en de amygdale.
De tweede verandering die Alzheimer opmerkte, zijn de neuritische plaques.In de geschiedenis van de ziekte van Alzheimer is ontdekt dat deze neuritische plaques eigenlijk bestaan uit het eiwit amyloïde, dat van nature in het lichaam wordt aangetroffen.Maar om nog onbekende redenen worden er grote afzettingen van dit eiwit gevormd tussen de zenuwcellen.Later werd ook ontdekt dat de plaques naast amyloïde peptiden ook afzettingen van aluminiumsilicaat bevatten, vandaar de term “amyloïde plaques”.Samen met neurofibrillaire knopen zou dit de symptomen van de ziekte van Alzheimer veroorzaken.
Jaren nadat Alzheimer deze essentiële kenmerken van de ziekte voor het eerst beschreef, hebben wetenschappers meer inzicht gekregen in de genetische factoren die bijdragenaan de ziekte van Alzheimer.In deze periode van de geschiedenis van de ziekte van Alzheimer is ontdekt dat er een vorm van de ziekte bestaat die grotendeels erfelijk is, dat wil zeggen dat deze van het ene familielid op het andere wordt overgedragen via hun genetische samenstelling.
Maar er moet nog veel worden geleerd over de geschiedenis van Alzheimer voordat er echte conclusies kunnen worden getrokken.En momenteel is het onderzoek naar de ziekte van Alzheimer meer gericht op het vinden van manieren om het ontstaan van de symptomen te voorkomen.
