Bosnië – Een economie op zoek naar een staat
Bosnië-Herzegovina (voorheen “Bosnië”) is een kunstmatig staatsbestel met vier, tangentieel op elkaar inwerkende, economieën.Serviërs, Kroaten en hun bondgenoten in naam, de Bosniërs behouden elk hun eigen economie.De opgeblazen, gebroken, territoriumbewuste, inefficiënte en vaak corrupte aanwezigheid van de internationale gemeenschap, onder andere in de vorm van het Bureau van de Hoge Vertegenwoordiger, vormt de vierde – en meest dominante – parallelle economie.De divergentie van de economieën van deze componenten van Bosnië is zo groot dat het inflatieverschil tussen hen 13% bedraagt.De Bosnisch-Kroatische Federatie kende in 1999 deflatie, terwijl de Republika Srpska (RS) kampte met een inflatie van 14%.De reële effectieve wisselkoers in RS steeg met 13% en daalde met 6% in de Federatie tussen 1998-2000.De lonen in de Federatie zijn 30% hoger dan in de RS.
De International Crisis Group schatte in zijn rapport van 8 oktober 2001 over de Republika Srpska dat “de economie van de RS op instorten staat.zonder een aanhoudende stroom directe internationale begrotingssteun en zachte leningen zou de RS-regering bankroet zijn.” En de RS genoot zelfs een onevenredig groot deel van de meer dan $ 5 miljard aan hulp die Bosnië sinds 1996 overstroomde. De Wereldbank heeftuitbetaald c.690 miljoen dollar van de 860 miljoen dollar die het heeft toegezegd aan Bosnië als geheel – tweemaal de uitbetalingen in Slovenië en Macedonië samen.
Deze jeremia’s zijn misschien overdreven.Ondanks zijn bloeiende informele economie en alomtegenwoordige smokkel heeft Bosnië een lange weg afgelegd sinds de Dayton-akkoorden.Het heeft een functionerende centrale bank met groeiende deviezenreserves en een stabiele en algemeen aanvaarde currency-board-valuta, de marka.De betalings- en banksystemen zijn verrassend modern.De anti-witwas- en anti-corruptiewetgeving is op peil en wordt zelfs gehandhaafd (vooral in het Kroatische deel van de Bosnisch-Kroatische Federatie).Het is verder gevorderd dan alle andere opvolgerrepublieken van voormalig Joegoslavië op het gebied van pensioen-, schatkistsysteem- en arbeidsmarkthervormingen.Het inflatiepercentage is gematigd (ca. 6% per jaar) – hoewel betrouwbare geconsolideerde nationale cijfers moeilijk te verkrijgen zijn.Bosnië kreeg tariefvrije toegang tot de EU en ondertekende een vrijhandelsovereenkomst met Kroatië waarin wordt opgeroepen tot de afschaffing van alle tarieven tegen 2004. Soortgelijke overeenkomsten zijn ondertekend of worden onderhandeld met Macedonië, Slovenië en Joegoslavië.WTO-toetreding staat gepland voor 2002. Ondanks al dit goede nieuws is Bosnië beloond met een gestage stroom buitenlandse investeerders.
Toch is Bosnië typisch “Balkan” – verstikt door bureaucratie, grillige wetten, ongebreideldcorruptie, omkoopbaarheid, vriendjespolitiek en vriendjespolitiek lopen op hol.De staatsbedrijven zijn patronagemachines en de banken worden gedwongen tot politieke en onverstandige leningen, waardoor zombie-ondernemingen worden ondersteund.Krediet aan de particuliere sector groeit tegen minder dan het nominale bbp, wat wijst op een mislukking van financiële bemiddeling door het banksysteem.
De handel tussen de etnisch gezuiverde delen van dit land is minimaal, privatisering bestaat niet, corporate governance een verre droom, evenals de rechtsstaat en eigendomsrechten.De indrukwekkende gemiddelde groeicijfers van Bosnië (5-8% in 2000, afhankelijk van de bron) werden vertekend door de snelle wederopbouw (vooral van de elektriciteits- en watervoorzieningsinfrastructuur), die volgde op de verwoesting van de langdurige en woeste burgeroorlog.Nu deze fase voorbij is en het slachtoffer is geworden van een ernstige droogte, hapert de economie nu en stagneert ze op minder dan de helft van het productieniveau van voor de oorlog (hoewel meer dan het dubbele van het niveau van 1995, aan het einde van de burgeroorlog).
Bosnië wordt geconfronteerd met toenemende werkloosheid (officieel bijna 40%) en sociale desintegratie veroorzaakt door ondragelijke armoede.Slechte belastinginning, een minimale belastinggrondslag en de overgang naar een nieuw betalings- en banktoezichtsysteem leidden allemaal tot afnemende belasting- en douane-inkomsten (waardoor een verslaving ontstond aan de vriendelijkheid van vreemden op donorconferenties).Bosniërs ontvluchten hun geïmproviseerde land en het kampt met een massale braindrain.
Industriële acties zijn een dagelijkse aangelegenheid – de laatste die wordt georganiseerd door ontevreden leraren in het kanton Centraal-Bosnië.De regering heeft hun salarissen sinds augustus niet betaald.De handels- (en begrotings)cijfers van Bosnië zijn notoir irrelevant (defensie-uitgaven vallen bijvoorbeeld nog steeds buiten het budget), maar het handelt voornamelijk met Duitsland, Zwitserland en Kroatië.Het heeft enorme begrotings- (6% van het bbp, inclusief achterstallige betalingen) en lopende rekening (22% van het bbp exclusief overdrachten!) tekorten en een zware buitenlandse schuld (bijna 80% van het bbp) – hoewel een groot deel ervan langlopend en concessioneel is.Zonder eenzijdige overdrachten van hulp (ca. 1 miljard dollar per jaar), overmakingen van Bosniërs in het buitenland aan hun families, en de exploderende drugshandel (Bosnië is een belangrijke verkeersader van illegale goederen – waaronder sigaretten en gesmokkelde auto’s) – zou Bosniëhebben het moeilijk gehad.
Het had anders kunnen zijn.Bosnië heeft rijke agrarische schenkingen – bodem en klimaat.Toch zijn de talloze kleine boerderijen in familiebezit niet-concurrerend en is het dus een netto-importeur van voedsel.De (meestal militaire, voertuigen-, zware en verouderde) industrie is arbeidsintensief en geteisterd door belemmerende verborgen werkloosheid.Het gedijt parasitair op diensten (bijna 60% van zijn economie) – voornamelijk aan expats en vredeshandhavers.En de lonen (vooral in de Federatie) zijn vastgesteld op Hongaars niveau, waardoor zowel de publieke als de private sector bedroevend onconcurrerend zijn.De economie van Bosnië leert ons twee diametraal tegenovergestelde lessen: dat de mens een meedogenloos verleden opzij kan zetten en aan een betere toekomst kan werken en dat een dergelijke inspanning gedoemd is als het resultaat is van externe druk om een politieke fictie in stand te houden.
