Verder gaan
In de jaren zeventig keken we naar ‘The Six Million Dollar Man’, een populaire tv-show over een getrainde agent dieernstig gewond en kreeg de gave van technologie: bionische benen en supervisie.
Lee Majors portretteerde een man die in staat was om over hoge gebouwen te springen en ’s nachts het landschap te scannen.We verwonderden ons over de mogelijkheid om een mens te creëren met superieure kwaliteiten.In de openingsscène van elke aflevering hoorden we de zin: “We hebben de technologie.” De implicatie was dat we het konden – en zouden moeten – gebruiken om een man met een hoge marktwaarde te transformeren in een formidabele man/machine-mix..
Mijn definitie van een uitstekend mens is iemand die zich bewust is van het maximaliseren van zijn of haar eigen potentieel voor creativiteit en mededogen.Dat lijkt genoeg om aan te pakken, maar er is een denkrichting in opkomst die suggereert dat we uitstekende supermensen zouden moeten worden.
Transhumanisten geloven dat de voortdurende evolutie van mensen het sleutelwoord hier vereist: ethisch gebruik vantechnologie om ons te helpen een beter, langer leven te leiden.Voor hen is een levensduur van 80 jaar misschien wat “de natuur bedoeld” voor dit decennium, maar het is onze rol als mens van de 21e eeuw om de natuur te verbeteren met wat we hebben geleerd.
zijn geen kommer en kwel types die in een fantasiewereld leven of anticiperen op een toekomst geleid door robots.Transhumanisten zijn hartstochtelijk optimistisch over de rol van de mens.Ze zijn enthousiast over de mogelijkheden voor mensen om hun potentieel echt te maximaliseren.Ze geloven dat de menselijke ontwikkeling alleen wordt beperkt door onze huidige technologie.
We zien hier elke dag bewijzen van.Vruchtbaarheidsklinieken bieden een scala aan effectieve behandelingen die enkele decennia geleden ondenkbaar waren.We zijn gefascineerd door de extreme make-over-shows met dramatische fysieke transformaties van degenen die bereid zijn meerdere operaties en pijnlijke herstelperiodes te doorstaan.We kennen mensen die baat hebben gehad bij pacemakers, cochleaire implantaten, ooglaserchirurgie, prothetische apparaten en cosmetische tandheelkunde.
Transhumanisten omarmen deze technieken en nog veel meer als een wenselijke vooruitgang in de richting van het gebruik van technologie als hulpmiddel voor menselijke verbetering.Ze stellen zich een tijd voor waarin we ziekten kunnen uitbannen, het geheugen kunnen verbeteren, superieure zintuigen kunnen ontwikkelen en fysieke lichamen kunnen creëren die bestand zijn tegen veroudering.
Deze kijk op het bouwen van een betere mens is niet universeel geaccepteerd, maar het is wel zo.Het is belangrijk om te kijken hoe onze ideeën over “verbetering” in de loop der jaren zijn veranderd.Een bril werd ooit gezien als een onnodige en ongewenste manipulatie van ons door God gegeven gezichtsvermogen.De huidige hot topics, zoals stamcelonderzoek, zullen op een dag dezelfde geeuwen opwekken waarmee we nieuws over wenkbrauwliften of vruchtbaarheidsmedicatie-geïnduceerde tweelingen begroeten.
Wat betekent het om verder te gaan dan de mens?Is het, zolang mensen de leiding hebben, mogelijk om iets te doen dat buiten het bereik van het menselijk potentieel zou kunnen worden beschouwd?Is er behoefte aan ethische controles of wettelijke beperkingen als vooruitgang in de wetenschap wordt gezien als het gewenste resultaat van natuurlijke menselijke prestatie?Is alles eerlijk in liefde, oorlog en wetenschap?
We houden van ethische debatten over de aard van de natuur.In plaats van ons te concentreren op een bepaalde nieuwerwetse techniek, doen we er goed aan onze afwijzing of acceptatie van het transhumanisme te kaderen in termen van het grotere geheel: is technologie een natuurlijk onderdeel van de menselijke evolutie?Hebben we de verantwoordelijkheid om wetenschap te gebruiken als hulpmiddel om de menselijke ervaring te verbeteren, inclusief het menselijk lichaam?
Ik sta altijd open voor verbetering, en dat geldt ook voor mijn definitie van uitmuntendheid.Als we bovenmenselijke hersenen en lichamen kunnen ontwikkelen, kunnen we dan ook uitkijken naar enorme winsten in creativiteit en mededogen?Transhumanisten zetten ons aan het denken over het potentieel voor de mensheid op de lange termijn.
Dat is uitstekend.
