Plastische chirurgie: waar wetenschap kunst ontmoet
Tegenwoordig is plastische chirurgie synoniem met Hollywood en zijn nooit eindigende zoektocht om voor altijd jong en mooi te blijven, door middel van mammoplastiekverkleining of vergroting), mastopexie (borstlift), neuscorrectie (neuslift), kinvergrotingen, wangvergrotingen, buikwandcorrecties, liposuctie en facelifts.Deze procedures worden vaker cosmetische chirurgie genoemd.De kunst en wetenschap van plastische chirurgie beperkt zich echter niet alleen tot het verbeteren van het fysieke uiterlijk van een ouder wordende Hollywood-acteur.In feite is deze specifieke tak van chirurgie ontwikkeld om misvormingen te corrigeren en een verminderde functie te herstellen.Dit type operatie werd bekend als reconstructieve chirurgie, wat kan worden gedefinieerd als de correctie van een aangeboren of verworven misvorming;in tegenstelling tot cosmetische chirurgie, waarbij een waargenomen fysieke imperfectie wordt gecorrigeerd.
Het gebruik van het woord plastic verwijst niet naar het synthetische polymeermateriaal, maar is afgeleid van het Grieksewoord ‘plastikos’, wat ‘vormen’ betekent.Dit verwijst naar het feit dat plastisch chirurgen doorgaans botten, kraakbeen, spieren, vet en huid kneden en hervormen om de gewenste esthetische resultaten te bereiken.Deze lichaamsdelen kunnen worden verplaatst om het uiterlijk van een defect op te vullen, te veranderen of te bedekken, of volledig worden verwijderd.
Hoewel rudimentaire methoden voor plastische chirurgie al in 800 voor Christus werden toegepast, werden de techniekendie tegenwoordig worden gebruikt, worden grotendeels toegeschreven aan Sir Harold Delf Gillies, een in Cambridge opgeleide chirurg uit Nieuw-Zeeland.Hij wordt vaak de vader van de plastische chirurgie genoemd.Gillies sloot zich tijdens de Eerste Wereldoorlog aan bij het Rode Kruis en zag de noodzaak in van een eenheid voor plastische chirurgie voor de Britse troepen nadat hij de Franse chirurgie-eenheden in Parijs had gezien.Deze oorlog was bijzonder gruwelijk omdat hij de eer had de eerste volledig gemechaniseerde oorlog te zijn, en de komst van zware artillerie, granaten en machinegeweren betekende dat er meer verwoestende verwondingen konden worden toegebracht dan ooit tevoren.Het War Office erkende de noodzaak van een gespecialiseerde operatie-eenheid en stuurde Gillies vervolgens naar het Cambridge Military Hospital in Aldershot om dit op te zetten, en werd daarmee de eerste plastisch chirurg van Groot-Brittannië.Al snel stroomden mannen vanuit de veldhospitalen de faciliteit binnen, allemaal met kaak- en gezichtsverwondingen die reconstructie vereisten.
Gillies was vastbesloten om niet alleen de functie van deze gewonde mannen te herstellen, maar ook omzorg er ook voor dat de persoon er zo normaal mogelijk uitziet, zo niet aantrekkelijker dan voorheen.Hij noemde zijn vorm van plastische chirurgie ‘een vreemde nieuwe kunst’.Deze samensmelting van functie en esthetiek onderstreepte zijn hele oeuvre.Gillies was een pionier op het gebied van vele chirurgische technieken en ontwikkelde instrumenten voor gebruik bij zijn operaties;velen van hen worden nog steeds gebruikt.Eén van deze technieken is de pedikelbuis, waarbij een huidtransplantaat uit een onbeschadigd deel van het lichaam van de patiënt in een buis wordt genaaid en wordt gebruikt om het beschadigde gebied te bedekken.Niet alleen werd de bloedtoevoer naar het huidtransplantaat gehandhaafd, maar door de randen van de huid aan elkaar te naaien, was het huidtransplantaat minder vatbaar voor infecties, wat een voortdurend gevaar voor patiënten vormde.
Hij was er erg blij mee.door zijn vaardigheden en inzichten te delen met artsen van over de hele wereld, waardoor veel landen hun vaardigheden voor dit opkomende gebied van chirurgie konden opbouwen.Naast het beschrijven van zijn werk in schriftelijke vorm, was hij de eerste chirurg die afbeeldingen maakte van gevallen van gezichtsreconstructie, zowel voor als na de operatie.In 1920 publiceerde hij een boek met de titel Plastic Surgery of the Face, waarin zijn werk en technieken gedetailleerd werden beschreven.
Naarmate oorlogswapens steeds destructiever worden, neemt de behoefte aan reconstructieve chirurgie toe vanwege deslachtoffers.Maar dankzij mannen als Sir Harold Gillies kunnen deze mannen en vrouwen het gezicht terugkrijgen dat van hen is gestolen.
