De wetenschap achter de terreur
Angst.
Mensen doen er alles aan om het te vinden engeniet van het feit dat ze doodsbang worden.Of ze doen er alles aan om het te vermijden, zoals iemand met sociale angst feestjes vermijdt.Angst is een natuurlijk onderdeel van de menselijke psyche en wordt door filosofen vaak genoemd als een van de grootste interne drijfveren van de menselijke geest.Ondanks het feit dat we uitgebreide kennis hebben van wat mensen angst aanjaagt en hoe angst een spel kan spelen met iemands geestelijke gezondheid, hebben we nauwelijks een idee hoe angst precies werkt in de menselijke geest.
De moderne wetenschap is er nog steeds niet zeker van wat de chemische reacties in de geest zijn wanneer angst wordt geactiveerd, of welke psychoactieve medicatie (indien aanwezig) een merkbaar effect zou hebben bij het verdrijven van angst.Er is nog steeds meer dan een sfeer van onzekerheid over welke biochemische signalen de hersenen produceren als reactie op angst, als die al worden vrijgegeven.De ontwikkeling van fobieën is een bekend proces, hoewel er weinig gegevens zijn over de werkelijke biochemische reacties die ze veroorzaken.Simpel gezegd, we hebben misschien enig begrip van wat ons beangstigt en waarom, maar we hebben niet helemaal een idee van hoe het ons beangstigt.Dit schijnbare gebrek aan kennis wordt echter aangepakt door onderzoekers van de Universiteit van Michigan.
Het eerste gebied waarop het onderzoeksteam zich richtte, zijn de factoren die de ontwikkeling van angsten enfobieën in de geest.Volgens het onderzoek zijn er milde aanwijzingen dat erfelijkheid een rol speelt bij de ontwikkeling van angstreacties.Bepaalde individuen lijken erfelijk voorbestemd om bang te zijn voor bepaalde dingen, wat zou impliceren dat sommige angsten mogelijk erfelijke psychologische eigenschappen zijn.Een ander deelonderwerp van dit onderzoeksgebied betreft het analyseren van de complexe chemische reacties die trauma veroorzaakt, met de nadruk op de biochemische cocktail die resulteert in een levenslange angst en behoefte aan therapie.Het is duidelijk dat trauma’s en extreme situaties een persoon angst kunnen opwekken, maar er is heel weinig informatie over hoe de hersenen reageren op dergelijke situaties die blijvende psychologische effecten veroorzaken.
De onderzoekerszijn zich ervan bewust dat een deel van de hersenen dat bekend staat als de amygdala verband houdt met hoe mensen met angst reageren, maar niet de enige boosdoener is.Naast het uitzoeken welke chemische stof angst veroorzaakt, is het team ook druk bezig om uit te zoeken welke delen van de hersenen actief zijn wanneer een angstreactie wordt geactiveerd.Dit, gecombineerd met kennis van welke biochemische reacties worden gegenereerd of betrokken, zou kunnen leiden tot enkele nuttige ontwikkelingen op het gebied van geestelijke gezondheid.Een daarvan zou de ontwikkeling van medicijnen kunnen zijn die beter zijn ontworpen om fobieën en irrationele angsten aan te pakken.Een andere manier die het team interessant vindt om te onderzoeken, betreft de chemische stof die de hersenen produceren om angst te overwinnen.Het is duidelijk dat het analyseren en repliceren hiervan een breed scala aan toepassingen kan hebben, met voor de hand liggende toepassingen op medisch en militair gebied.
